Gresskar Howden - økologiske frø

Helt siden Howden ble introdusert i 1973, har dette vært en av de mest populære Halloweengresskarene. Den bærer store, symmetriske, oransje frukter som veier mellom 7 og 15 kg. Med et tykt, godt kjøtt er disse godt egnet til Pumpkin Pie.

Planten er rankende og rekker ofte å gi fin frukt selv om den ikke er så rask. Frukten kan lagres i flere måneder uten av kvaliteten blir dårligere.

Såing:
Frøene kan såes direkte på friland når jorden har blitt ordentlig oppvarmet, minimum 15 grader. De gror ikke, men råtner, om jorden er kald. Det er sikrest å forkultivere planter innendørs eller i drivbenk. Så ca 3 cm dypt i potter med 2-4 frø pr potte, rundt 4 uker før beregnet utplanting. Hold temperaturen på ca 23-25 grader inntil frøene har begynt å spire. La 1-2 planter stå, og la de stå ganske varmt, lyst og luftig. Herde de gradvis og plant ut når jorden har blitt varm og risikoen for frost er helt over. Vær forsiktig med utplanting, da røttene er sensitive.

Gi plantene 50-80 cm planteavstand, og 100-240 cm mellom radene, avhengig av sorten. Ved gruppeplanting, bruk 3-4 planter pr gruppe, ca 180-240 cm fra hverandre.

Høsting:
La fruktene få vokse så lenge som mulig, men høste før frosten kommer. Når du skal høste de, skjær de med 5 cm av skaftet. Frostskader forverre holdbarheten betydelig. Det kraftige bladverket pleier å beskytte fruktene mot den første nattefrosten.

Hvis fruktene er møkkete, tørk av de med litt vann, eventuelt med litt eddik eller sprit i. La de lufttørke og danne korkvev innendørs etter høsting. Ideelt sett trenger de et luftig rom med en temperatur på 25-32 grader i ca 10 dager. En vifteovn er nyttig dersom du har en stor avling. Etter dette kan du oppbevare de på et kjølig (7-16 grader) og tørt sted med god luftsirkulasjon. De bør helst ikke ligge inntil hverandre.

Den enkelte måten å oppbevare de, er å legge de til pynt i en hylle for deretter å spise de opp etter en stund. De bør spises så snart de viser tegn til muggangrep, som oftest ved skaftet eller blomsterenden. Vi har oppbevart mange frukter i over ett år på denne måten.

Vintersquash av arten C. pepo kan lagres uten å gjennom en spesiell tørking, men de kan ikke lagres like lenge som C. maxima samtidig som både kvaliteten og smakes opprettholdes.

For å påskynde tilvekst og modning av fruktene, kan man la hver plante bære 2-3 frukter. De andre fruktanleggene og småfruktene skjæres bort og spises som sommersquash. Det går også an å beskjære rankene om de blir for lange.

Vintersquash brukes på alle mulige måter. Ovnsbakte halvdeler, gratinert, stekt, stuet, i supper, gryter og sauser, og søtet i paier, desserter og bakverk.